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Fiche Angolagate à lire sur le site : Quand la politique entre dans le prétoire, la justice en sort

A lire également le communiqué de Survie du 6 octobre 2008 : Angolagate. Les pressions politiques exercées au nom des intérêts économiques français ne doivent pas entraver la justice.

Angolagate

Les pressions politiques exercées au nom des intérêts économiques français ne doivent pas entraver la justice

A l'heure où s'ouvre le procès dit de l'Angolagate, Survie dénonce les manœuvres politiques qui n’ont d’autre rôle que d’amener la justice à enterrer ce dossier. Pour Survie, la justice et le droit doivent primer sur les ambitions économiques de quelques entreprises françaises en Angola.




L’Angolagate, affaire des ventes d'armes présumées à l'Angola entre 1993 et 2000, est un des plus gros scandales de « trafic » d’armes de ces dernières années. Ses protagonistes, notamment les hommes d'affaires français Pierre Falcone et israélo-franco-russe Arcady Gaydamak, sont soupçonnés d'avoir organisé la livraison de chars, d’hélicoptères, de navires de guerre et de munitions au régime du président José Eduardo Dos Santos pour un montant de 790 millions de dollars, sans l'autorisation des autorités françaises, afin d’alimenter une guerre civile qui, de 1975 à 2002, a fait plus de 500.000 morts. Pierre Falcone et Arcady Gaydamak auraient perçu la moitié des 790 millions de dollars rapportés par ces ventes, avant d'en redistribuer une partie pour asseoir leur influence en France. Une quarantaine de personnes, dont Charles Pasqua, Bernard Guillet, Jean-Christophe Mitterrand, Jacques Attali, Jean-Charles Marchiani ou l’ex député UMP Georges Fenech, impliquées dans cette affaire, sont également soupçonnées d'avoir bénéficié de juteuses rétro-commissions. Du côté angolais, les noms de plusieurs personnalités - non poursuivies - sont apparus, dont l’actuel président José Eduardo Dos Santos.


Depuis l’arrivée de Nicolas Sarkozy à la présidence de la République, la France cherche coûte que coûte à lever l'hypothèque de l’Angolagate qui empoisonne les relations entre les deux pays. Attirée par le nouveau statut de l’Angola devenu 1er producteur de pétrole en Afrique (sans oublier le juteux marché de la reconstruction d'un pays dévasté par vingt-sept ans de guerre civile), la France aimerait tirer un trait sur cette affaire. En déplacement à Luanda le 23 mai dernier, Nicolas Sarkozy a donné le ton : « Nous avons décidé de tourner la page des malentendus du passé » en promettant, par ailleurs, au président angolais que ce procès ne déboucherait pas sur de nouvelles mises en cause de personnalités angolaises. Le 11 juillet, dans une lettre adressée à l’avocat de Pierre Falcone, le ministre de la Défense Hervé Morin affirmait que le trafic d’armes n’était pas constitué puisque celles-ci n’ont pas transité par le territoire français. Ce n’était pas l’avis de son homologue Alain Richard (du gouvernement Jospin) à l’origine de la plainte en 2001, plainte jugée tout à fait valable puisque la signature des contrats d’armements a bien eu lieu en France. La chambre de l’instruction de la cour d’appel de Paris avait d’ailleurs validé la quasi-totalité de l’enquête menée par les juges Courroye et Prévost-Desprez. Enfin le 23 juillet 2008, à quelques semaines de l’ouverture du procès, la Chancellerie annonçait également la réintégration dans la magistrature de l'ex-député UMP Georges Fenech, l’un des prévenus.


Le solde du contentieux de l’Angolagate aurait bien des avantages économiques. Il permettrait d'ouvrir de meilleures perspectives pour les firmes françaises en Angola. Total y a d'importants intérêts et son directeur général, Christophe de Margerie, était de la délégation présidentielle lors du voyage de Nicolas Sarkozy en mai dernier. Areva s'intéresse quant à elle aux gisements d'uranium, tandis que le groupe Thalès s'apprête à fournir un système de communications sécurisées au gouvernement angolais.


Dans ce contexte, l’association Survie s’inquiète fortement des manœuvres et pressions politiques dans un dossier aussi grave où il est question de trafic d'armes, de trafic d’influence, de corruption et de financement illicite d'une guerre civile avec son cortège d’atrocités et ses milliers de morts. Non seulement le politique ne doit pas entraver la justice et s'immiscer dans le prétoire, mais les réseaux de la Françafrique à l’œuvre dans l’Angolagate doivent être jugés. C’est tout le sens de la rupture qu’avait proposée Nicolas Sarkozy en 2007.
En outre, il nous paraît dangereux que la France, en faisant primer ses intérêts économiques et géopolitiques sur le droit et la justice, poursuive cette politique qui tend à défendre les oppresseurs, les criminels et les trafiquants. Une bien sombre image de notre pays en Afrique et dans le monde.



Pour plus d’informations sur cette affaire, télécharger la fiche Angolagate. Quand la politique entre dans le prétoire, la justice en sort, téléchargeable sur :
http://survie.org/spip.php?action=redirect&id_article=1253


Afin d’interpeller l’opinion sur la « diplomatie business » de la France en Afrique et ses graves conséquences en terme de soutien aux dictatures et de pillage des ressources naturelles, Survie publie un dossier intitulé Diplomatie, Business et Dictatures. L’Afrique prise au piège françafricain, téléchatrgeable sur :
http://survie.org/spip.php?action=redirect&id_article=1254


Contact presse : Oliver Thimonier olivier.thimonier@survie.org Tél. : 01 44 61 03 25

Sommaire :

Qu’est-ce que l’Angolagate ?
Que reproche la justice aux prévenus ? Les fondements juridiques du procès
Quels sont les principaux acteurs de l’Angolagate ?
Pierre Falcone
Arcadi Gaydamak
Jean-Charles Marchiani
Jean-Christophe Mitterrand
Charles Pasqua
Paul-Loup Sulitzer
Jacques Attali
L’Angolagate avatar de la Françafrique

Schéma simplifié d’un circuit françafricain : l’Angolagate

« Le plus gros scandale de trafic d’armes de la fin du XXe siècle » [1], d’après Natalie Funès journaliste au Nouvel observateur. « Une affaire de vente d’armes entre la Russie et l’Angola, négocié en France, qui empoisonne les relations entre les deux pays » [2], précise Renaud Lecadre de Libération. « En fait, la véritable histoire est celle de la privatisation de la guerre en Angola et de l’organisation du pillage des avoirs de l’Etat à une échelle comparable à celle atteinte au Zaïre par Mobutu et au Nigeria par Abacha » [3], souligne d’un trait rouge vif l’ONG Global witness dans un ouvrage publié en 2003. L’Angolagate est avant tout une affaire d’une exceptionnelle complexité. Il est indispensable de retracer la genèse de cette intrigue scabreuse internationale, histoire de comprendre.

Le Portugal accorde l’indépendance à l’Angola en 1975. Aussitôt le pays est déchiré par une guerre civile effroyable qui oppose d’un côté l’Union pour l’indépendance totale de l’Angola (Unita), du charismatique et impitoyable Jonas Savimbi et de l’autre le Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA) dirigé par Agostino Neto, le tout sur fond de guerre froide. L’Unita est soutenue par le bloc de l’Ouest, notamment par les USA et l’Afrique du Sud, et le MPLA par l’Union soviétique et ses alliés. C’est d’ailleurs avec l’appui des troupes cubaines qu’en 1976 le MPLA prend le contrôle du gouvernement. Agostino Neto est aux commandes. A sa mort en 1979, il est remplacé par Eduardo Dos Santos. La chute du mur de Berlin vide le conflit de son intérêt stratégique, les belligérants signent un accord de paix en 1991 au Portugal et décident d’affronter le suffrage universel l’année suivante.

Devant le raz-de-marée électoral du MPLA, Jonas Savimbi reprend les armes, Dos Santos est pris au dépourvu. « L’insurrection renouvelée de l’UNITA s’est avérée relativement réussie car la plupart des unités d’élite du groupe avaient gardé les armes et étaient restées opérationnelles. Par contre, les troupes du gouvernement avaient démobilisé leurs forces de façon disproportionnée et se trouvaient donc une position de faiblesse relative » [4]. Cinq des dix-huit capitales provinciales tombent entre les mains des rebelles, la victoire de l’UNITA est désormais plausible. Dos Santos qui a impérativement besoin d’armes et d’argent ne peut pas compter sur le bloc de l’Est qui n’existe plus. Il envoie désespérément des signaux de détresse à Paris. Mais si Mitterrand préside à l’Elysée, Edouard Balladur gouverne à Matignon, et Alain Juppé est incontournable au Quai d’Orsay. De surcroît, François Léotard, « bien connu à l’époque pour être l’un des plus grands partisans de l’UNITA à Paris » [5], est ministre de la Défense. Le refus du gouvernement français est catégorique : “On ne livre pas d’armes à un pays en guerre”.

« S’esquisse alors une diplomatie parallèle, avec, par ordre d’entrée en scène, le fils aîné du président, Jean Christophe Mitterrand, ancien membre de la cellule africaine de l’Elysée. » [6] En fait, d’après les travaux de Global witness, le gouvernement angolais prend d’abord langue avec l’ancien expert de l’Afrique australe auprès du parti socialiste, Jean-Bernard Curial, qui à son tour contacte le fils Mitterrand. Ce dernier lui aurait suggéré de se rapprocher d’un certain Pierre Falcone, « à la tête d’un groupe de sociétés, Brenco International, basé à Paris. Falcone est aussi le conseillé clé de la Sofremi (Société française d’exportation des matériels et systèmes du ministère de l’Intérieur), organisation mi-privée mi-étatique opérant sous les auspices du ministère français de l’Intérieur à la tête duquel se trouvait Charles Pasqua » [7]. Le mystérieux homme d’affaires est aussi très lié à Jean-Charles Marchiani, conseiller du ministre de l’Intérieur. Pour le clan Pasqua, Balladur n’a pas conscience du nouvel enjeu stratégique angolais : le pétrole [8]. Les immenses nappes d’huile noire nichées dans le sous-sol du pays attisent les convoitises. Les Américains ont cessé leur soutien à l’UNITA et font désormais les yeux doux à Dos Santos. La France doit absolument jouer sa partition.

Pierre Falcone qui sait où se procurer les armes est mis en contact avec le président angolais. C’est le début d’une idylle sans fin entre les deux hommes. « Un contrat de livraison d’armes est conclu en 1994 entre la société de Falcone, Brenco, et l’Angola, pour un montant de 4 milliards de dollars via une société slovaque [ZTS-Osos], dont Arcadi Gaydamak, ex-colonel du KGB devenu homme d’affaires, est l’un des mandataires. » [9] Les armes sont issues des stocks de l’ancien bloc de l’Est. L’argent provient des préfinancements, accordés par la banque Paribas à l’Etat angolais, garantis sur la future production de pétrole. Le gouvernement de Dos Santos reçoit à cette époque un arsenal considérable : « chars, hélicoptères, mines, lance roquettes et pièces d’artillerie, ainsi que six navires de guerres. Ces armes ont été envoyées, pendant sept ans, de plusieurs pays est-européens, comme la Russie, la Bulgarie et le Kirghizistan » [10]. Pour faciliter les transactions occultes en France, les lobbyistes s’activent, des enveloppes circulent à tour de bras. « Ni Alain Juppé, ministre des Affaires étrangères, ni Edouard Balladur, Premier ministre, ne sont au courant. En 2001, après les péripéties qui vont mettre au jour ce “trafic”, le ministère de la Défense porte plainte » [11], par le truchement du ministre Alain Richard. Le procès s’ouvrira le 06 octobre 2008, 42 personnes sont renvoyées devant le tribunal correctionnel de Paris. Au banc des prévenus des noms célèbres : Jean-Christophe Mitterrand, Jean-Charles Marchiani, Charles Pasqua, Jacques Attali, etc. «  Elle [l’affaire Angolagate] va être jugée pendant six mois, avec risque de déballage à la barre » [12]. Epilogue. Ces livraisons massives d’armes ont changé le rapport de force sur le terrain. Le 22 février 2002, Jonas Savimbi est abattu. Sa mort marque la fin d’une guerre civile qui a duré un quart de siècle et fait 500 000 morts.

Le 11 juillet 2008 le ministre de le Défense Hervé Morin adresse une lettre à Me Pierre-François Veil, avocat de Pierre Falcone, dans laquelle il écrit :

Décryptage. « A l’époque des ventes d’armes vers l’Angola incriminées par l’enquête, la loi française exigeait une autorisation gouvernementale si les armes étaient fabriquées en France ou passaient par le territoire national. » [14] Sans ce cachet officiel, le commerce d’armes était assimilé à un trafic. Or les armes vendues par Falcone entre 1993 et 2000 ont été livrées à l’Angola, en provenance de l’ancien empire soviétique, sans transiter par la France. Par conséquent, « le ministère de la Défense, plaide [Hervé Morin], n’aurait jamais du déposer plainte dans cette affaire de commerce d’armes puisqu’il n’y a jamais eu de « trafic » à proprement parler à partir de la France » [15]. A la suite de cette missive, Hervé Gattegno rappelle que « le dossier Falcone pourrait se réduire à une affaire financière [abus de biens sociaux] ordinaire, dénuée de son caractère le plus explosif » [16].

Toutefois, dans un article publié le 22 juillet 2008, sur

le site de Bakchichinfo, Eric Laffitte ironise sur la bourde juridique du ministre de la Défense Hervé Morin.

Or, d’après les investigations de Global witness, plusieurs contrats de la livraison d’armes à l’Angola ont été signés sur le territoire français. « Lorsque les premiers contrats d’armes entre ZTS-Osos et l’Angola ont été signés en 1993 et 1994, Brenco France se trouvait au 56 avenue Montaigne à Paris. Il est intéressant de noter que cette adresse et les numéros de téléphone et fax de Brenco figurent sur le contrat initial de 47 millions de dollars, avec la signature de Pierre Falcone (…) Le caractère vraiment français du dossier original de 47 millions de dollars devrait être souligné (…) Non seulement le document était écrit en français, mais il aurait aussi été envoyé à Elisio de Figueiredo [ambassadeur itinérant de l’Angola] qui était posté à Paris. » [18] Dans cette optique, la plainte formulée par le ministère de la Défense en 2001 est fondée. D’ailleurs, le procureur Jean-Claude Marin, a maintenu les charges qui pèsent contre les prévenus.

Pierre Falcone

Homme d’affaire français et homme de main du président angolais Eduardo Dos Santos, il était directeur associé de la Brenco International, pièce maîtresse de l’Angolagate. Falcone a, en outre, été un conseiller très influent (1989 à 1997) auprès de la Société française d’exportation de matériel militaire du ministère de l’Intérieur (Sofremi), crée en 1986 sous l’égide de Charles Pasqua. La Sofremi avait pour but, entre autres, de « négocier des contrats de vente d’équipement de communication et de surveillance aux forces de police étrangères » [19]. Placé en détention provisoire entre 2000 et 2001, il prend la fuite en 2003 grâce au statut d’ambassadeur à l’Unesco que lui accordé l’Angola. Le 11 décembre 2007, il a été condamné à un an de prison ferme pour une histoire de détournements de fonds au préjudice de la Sofremi. Le 18 janvier 2008, c’est pour fraude fiscale qu’une peine de quatre ans de prison ferme et 37 500 euros d’amende est prononcée contre lui par le tribunal correctionnel de Paris [20]. Dans l’affaire Angolagate, des soupçons de corruption et de vente illicite d’armes pèsent sur Pierre Falcone. L’article publié par le quotidien Le Monde à ce propos est édifiant : «  Installés dans un hôtel particulier de l’avenue Kléber dans le 16e arrondissement de Paris, dotés d’hôtesses ravissantes, les bureaux de Brenco reçoivent des visiteurs réguliers. Lorsque Jean-Christophe Mitterrand, Jean-Charles Marchiani, l’écrivain Paul-Loup Sulitzer ou le directeur général de RMC, Jean-Noël Tassez, sont annoncés, le rituel est immuable. Isabelle Delubac descend au sous-sol, où sont entreposées des espèces, et remplit des enveloppes, sans oublier de noter sur ses fameux "mémos" les initiales parfois codées des bénéficiaires ainsi que la date et le montant alloué. » [21]

Arcadi Gaydamak

Nationalités russe, israélienne, française et canadienne. Ex-colonel du KGB converti dans les Affaires. Il est au moment des faits le mandataire de la société slovaque ZTS-Osos, qui a fourni, pour le compte de Brenco, la majeure partie des armes vendues à l’Angola. Gaydamak a donc été le partenaire de Falcone. Il a été décoré de l’Ordre du mérite français par J-C Marchiani. Milliardaire, l’ancien agent des services secrets russes a « officiellement changé de nom en Israël en 1998 pour prendre celui de Arye Barlev » [22]. Un mandat d’arrêt international lancé par la France pèse sur lui. Arcadi Gaydamak est en fuite depuis 2000.

Jean-Charles Marchiani

« Jean-Charles Marchiani, 64 ans, natif d’un petit village corse voisin de celui de Charles Pasqua, a été un authentique agent secret. Du moins jusqu’en 1970, où il sera évincé du SDECE (ancêtre de la DGSE, Direction générale de la sécurité extérieure) ». Dans ce portrait dressé par le quotidien Libération dans sa livraison du 26 avril 2008, Jean-Charles Marchiani est présenté comme l’« homme à tout faire de la galaxie Pasqua ». Ancien Préfet du Var, et ex-député européen R.P.F, il a été condamné en décembre 2005 par le tribunal à trois ans de prison, « pour avoir perçu des commissions en marge de la vente de chars militaires au Moyen-Orient (…) quelques semaines plus tard, il est condamné à un an de prison dans une autre affaire de commission occulte, perçue en marge d’un marché portant sur la sécurisation des bagages à Roissy » [23]. Dans l’affaire Angolagate, il aurait reçu de Falcone et compagnies des sommes importantes pour faciliter les ventes d’armes à Dos Santos. « Une note saisie dans les bureaux de l’intermédiaire fait état de virements à un surnommé « Robert » : « Nous avons avancé 450 000 dollars, ils en attendent encore un million. Nous croyons savoir que cet argent devrait être utilisé pour la campagne au parlement européen » de 1999, celle du RPF. Marchiani dément être le « Robert » en question, en contradiction avec plusieurs protagonistes. Un général angolais lui écrira ainsi cette lettre à la veille de la présidentielle de 1995 : « J’aimerais vous apporter encore une fois mon soutien dans ces élections et nous continuerons à faire de notre mieux pour que les bonnes personnes soient aux bonnes places. » [24]

Jean-Christophe Mitterrand

« Sans Jean-Christophe Mitterrand, il n’y aurait pas eu de contrat (de vente d’armes), de la même manière que sans femme, il n’aurait pas de bébé », avait expliqué un des prévenus aux enquêteurs [25]. Fils du président défunt, il est conseiller à la présidence de la République Chargé des affaires africaines (1982-1992) et conseiller d’une fondation suisse financée par Elf entre 1992 et 1996. Ex-commercial free-lance en Afrique Noire, il est soupçonné dans l’affaire Angolagate de complicité de commerce illicite d’armes et recel d’abus de biens sociaux. Il aurait reçu 2,6 millions de dollars de Falcone [26], pour « avoir donné des conseils géopolitiques », précise Mitterrand. « Je n’ai jamais parlé d’armes avec monsieur Falcone, jamais en sept ans. Il ne m’a jamais parlé de munitions. » [27]

Charles Pasqua

Ex-président du R.P.F., ex-président de la région Hauts-de-Seine, tête pensante du réseau qui porte son nom, ministre de l’Intérieur des gouvernements Chirac (1986-1988) et Balladur (1993-1995). Il est mis en examen pour "trafic d’influence, recel d’abus de biens sociaux". « Charles Pasqua est soupçonné d’avoir perçu 450.000 dollars en 1998 et 1999 de la société Brenco pour favoriser les intérêts du régime de M. Dos Santos au Parlement européen » [28].

Paul-Loup Sulitzer

Auteur de best-sellers, conseiller en tous genres (banque, finances, presse auprès de Pierre Falcone). Il sera devant la barre pour «  “recel d’abus de biens sociaux” en raison des 380. 000 euros qu’il a perçus de l’homme d’affaires Pierre Falcone, auteur principal de la vente d’armes présumée illégale pour un montant de 790 millions de dollars entre 1993 et 2000 » [29].

Jacques Attali

Conseiller “spécial” auprès du chef de l’Etat (1981-91). Ancien président de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), président d’ACA, société de conseils, conseiller auprès de nombreux présidents africains. Me Guilloux, avocat de Falcone remet à Hubert Védrine, chez Jacques Attali, un dossier sollicitant un arrangement à propos du redressement fiscal signifié à ZTS-Osos, la société slovaque impliquée dans l’Angolagate. M. Védrine avait jusque-là évité tout contact avec Me Alain Guilloux. « "Je préfère l’Attali intellectuel à celui qui fait ce genre de démarche", dira aux enquêteurs M. Védrine. Quelques mois plus tard, M. Attali se voit confier une mission sur le microcrédit en Angola, qui sera payée 200 000 dollars par une société de M. Falcone » [30]. Il sera dans le prétoire le 06 octobre.

Après avoir été à l’origine de la plainte qui a déclenché l’Angolagate, l’Etat français a par la suite freiné des quatre fers. La France se déjuge. Aujourd’hui, le ministère de la Défense par qui le scandale est arrivé, cynique, se fait même l’avocat de ceux qu’elle a fait asseoir hier sur le banc des “accusés”. «  Hervé Morin, ministre de la défense de Pierre Falcone », titrait à juste titre Libération, dans sa livraison du 19 juillet 2008. En effet, dans la correspondance adressé le 11 juillet 2008 à Me Veil, avocat de Falcone, M. Morin affirme, que son département ministériel n’aurait jamais du engager des poursuites judiciaires contre les prévenus, « puisque, dit-il, il n’y a jamais eu de « trafic » à proprement parler à partir de la France » [31]. Un grand écart juridique visant à affaiblir l’accusation. En fait, le ministre de la Défense marche au pas et dans les pas de sa hiérarchie. Depuis son accession à la magistrature suprême, Nicolas Sarkozy s’échine en effet pour déminer le terrain de l’Angolagate. Primo, l’Elysée protège sans ménagement le président angolais, parrain du système Falcone, contre les investigations redoutables du juge Philippe Courroye. « Le président Dos Santos a d’ores et déjà obtenu de ne pas être directement impliqué. "Ce dossier est de nature totalement judiciaire. L’instruction est bouclée" et "aucun ressortissant angolais n’est poursuivi", précise-t-on ainsi à l’Elysée. » [32] Pour que le message soit plus audible à Luanda, Nicolas Sarkozy déclare dans les colonnes du Jornal de Angola : « Cette affaire concerne un citoyen français [Falcone] poursuivi (…) pour ne pas avoir respecté des dispositions légales françaises » [33]. Explication, il s’agit du Falconegate et non de l’Angolagate. Mais Dos Santos ne l’entend pas de cette oreille, pour le parrain il est hors de question de sacrifier ses filleuls, Falcone et Gaydamak, sur l’autel de la justice française. Déjà, le 26 février 2001, à l’occasion de l’accréditation du nouvel ambassadeur de France en Angola, Eduardo Dos San

tos déclarait :

Deux mois plus tard, le président Angolais s’immisce dans les affaires intérieures de la France. A travers correspondance adressée à Jacques Chirac il demande au pouvoir exécutif d’arrêter la machine judiciaire, le tout, toujours, sur fond de menace à peine voilée :

L’homme fort de Luanda omet de dire qu’avant d’être un grand ami de l’Angola, Falcone, comme son acolyte Gaydamak, est d’abord son protégé, l’homme des basses besognes. « La société Brenco constituait une sorte d’interface entre la présidence angolaise (P. Falcone et son associé Arcadi Gaydamak ont reçu des passeports angolais et étaient « conseillers » du Président ; Brenco versait des sommes à diverses personnes et organismes français et angolais avec l’accord ou à la demande du Président angolais…) et des vendeurs d’armes de l’Europe de l’Est (notamment l’entreprise slovaque ZTS-Osos liée à Falcone). » [36] Falcone et Gaydamak ont arrosé le microcosme mondain parisien, sur ordre du parrain Dos Santos. Les deux chargés de mission avaient accès aux comptes du gouvernement angolais ouverts auprès de la banque Paribas à Paris et à Genève. Certains ont parlé de la « privatisation de la guerre ». Une partie de ce trésor garanti sur l’or noir angolais s’est retrouvée sur les comptes particuliers de Falcone, du milliardaire Gaydamak et… du président Dos Santos, entre autres. « L’enquête chiffre à 397 millions de dollars les profits encaissés personnellement sur les ventes d’armes par Pierre Falcone et Arcady Gaydamak. » [37] De même, dans le cadre d’une enquête parallèle à l’Angolagate menée par le juge genevois Daniel Devaud, un compte du parrain, alimenté par Falcone, a été découvert au Luxembourg. « Confirmation de la brigade financière française : les comptes basés au Luxembourg -soit 37,1 millions de dollars- sont bel et bien au nom de M. Dos Santos » [38], écrivait Simon Petite en avril 2005.

L’Elysée est donc au courant des détournements faramineux des avoirs du peuple angolais par Dos Santos et ses affidés. Après avoir mis le parrain à l’abri des poursuites judiciaires, l’Etat français met les bâtons dans les roues de la justice pour permettre à ses filleuls de s’en sortir. D’après « d’insistants échos venus du sommet de l’Etat, Nicolas Sarkozy veut nommer le juge Courroye [qui dirige l’enquête, NDLR] à la tête du parquet de Paris, ce dernier devra peut-être se déjuger au grand jour » [39]. Qu’est-ce qui explique toutes mesquineries élyséennes ?

Le pétrole. Le business est florissant dans le pays de Dos Santos. L’Angola est devenu le premier producteur d’or noir de tout le continent africain. Les intérêts de Total, fleuron de l’industrie française et bien implantée sur place, sont directement menacés. A titre d’exemple, en octobre 2004, « Manuel Vicente, le tout-puissant patron de la Sonangol [Société national des hydrocarbures en Angola, NDLR], a adressé une lettre à Thierry Desmarest, le PDG de Total, lui signifiant que l’Etat angolais allait récupérer les concessions du bloc 3/80 qui arrivent à échéance. Stupeur dans les étages supérieurs de la Tour de la Défense, siège de la compagnie (…) D’après nos sources, c’est maintenant le bloc 17 qui va faire l’objet du chantage » [40]. Pendant plusieurs années, le soldat Chirac a tenté de résister aux assauts du Parrain, du moins a-t-il fait semblant. Son épigone, lui, a opté pour la danse du ventre. « Nicolas Sarkozy s’est rendu à Luanda, le 23 mai, les bras chargés de promesses de cadeaux. Le chef de l’Etat a ainsi annoncé la réouverture des bureaux de l’Agence française de développement (AFD), qui avaient fermé suite au refus angolais de payer une dette qui, à l’origine, n’était que de 60 millions FF, soit 9,1 millions d’euros… A peine quelques fûts d’une cargaison de pétrole. Cette dette va sans doute passer à l’ardoise magique en Club de Paris. Une victoire pour le Palais rose. » [41] Il était accompagné des dirigeants de Total, Castel, EADS, Bolloré, CMA-CGM, AIR France, Thales, et de la Société générale. Avant de prendre congé de son homologue, il lui a lancé, les yeux dans les yeux : « Je vous attends à Paris en 2009, vous allez reprendre vos habitudes sur la Côte d’Azur » [42].

Une fois le scandale de l’Angolagate étouffé, le parrain ira peut-être bronzer sur la croisette avec les crèmes solaires de l’Elysée et l’argent spolié aux Angolais, pendant ce temps l’espérance de vie de ses sujets est de 41 ans, 40 % d’entre eux vivent sous le seuil de pauvreté absolue, 62 % n’ont pas accès à l’eau potable, il y a 8 médecins pour 100 000 habitants et 1 400 décès pour 100 000 accouchements [43]. Dos Santos est au pouvoir depuis 29 ans et n’a pas l’intention de prendre sa retraite, le système Falcone a lui permis de détourner les ressources de l’Etat et d’enrichir sa clientèle…Tant pis. Avant le 6 octobre l’Elysée tient à désamorcer la bombe Angolagate. Les Angolais seront sacrifiés sur l’autel du chiffre d’affaires de Total et des entreprises françaises en Angola. Il y a un an l’“homme de la rupture ” déclarait pourtant la main sur le cœur : « Je veux lancer à tous les Africains un appel fraternel pour leur dire que nous voulons les aider à vaincre la maladie, la famine et la pauvreté et à vivre en paix. Je veux leur dire que nous déciderons ensemble d’une politique d’immigration maîtrisée et d’une politique de développement ambitieuse. Je veux lancer un appel à tous ceux qui dans le monde croient aux valeurs de tolérance, de liberté, de démocratie et d’humanisme, à tous ceux qui sont persécutés par les tyrannies et par les dictatures, à tous les enfants et à toutes les femmes martyrisés dans le monde pour leur dire que la France sera à leurs côtés, qu’ils peuvent compter sur elle » [44]. Le pétrole rend amnésique, tous les psychologues vous le diront.

Communiqué de Survie du 6 octobre 2008 : Angolagate. Les pressions politiques exercées au nom des intérêts économiques français ne doivent pas entraver la justice.

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Afin d’interpeller l’opinion sur la « diplomatie business » de la France en Afrique et ses graves conséquences en terme de soutien aux dictatures et de pillage des ressources naturelles, Survie publiera un dossier intitulé Diplomatie, Business et Dictatures. L’Afrique prise au piège françafricain

La file s’étire, interminable serpent chamarré longeant la route à peine rectiligne qui se perd à l’infini, là-bas dans la montagne. Elles sautillent, elles trottinent : il n’y a que des femmes. De tout âge, habillées pour nombre d’un boubou, d’autres emportant dans le dos, noué dans un linge, leur bébé, mais toutes arborant sur la tête, un jerrycan. Il est 6h30 du matin. À Gatumba, Burundi, frontière du Congo, les soldats viennent d’ouvrir la route, c’est-à-dire qu’ils ont lentement tiré sur le côté un étrange amas de barbelés, de planches et de pneus.

Avec tout ce fatras de fil de fer, la barrière était souple, et en rebondissant on aurait juré qu’elle sautait à la gorge des gendarmes qui du coup s’énervaient un peu. De l’autre côté, depuis une heure, s’était massée par petits groupes une multitude de femmes. Chose étonnante pour une si grande assemblée, le silence était total. Certaines s’étaient assises en attendant, prudemment, sans échanger un mot comme si elles écoutaient un concert. Il est vrai que la frénésie des oiseaux tropicaux au point du jour, est en soi un digne événement musical, au moins pour qui l’écoute une première fois. Mais le calme ambiant ne devait rien à une quelconque mélomanie, bien plutôt à une espèce d’abnégation générale, clairement lisible dans le visage fermé de la majorité des présentes. À l’heure dite, elles se sont relevées, ont franchi la barrière et se sont mises en marche pour une randonnée de trente kilomètres aller et retour, pour simplement chercher de l’eau potable.

Jusqu'en 1994, Gatumba n'était qu'un petit village de pêcheurs du Burundi, perché tout en haut du lac Tanganyika, à l'embouchure de la rivière Ruzizi. Mais, cette année-là, avec la guerre, et particulièrement ce que l'histoire du pays  a mémorisé comme «la bataille de Kinama », une majorité des habitants de Kamenge, quartier de Bujumbura avait fui les combats pour venir se réfugier ici, à 25 Km. C'était bien sûr provisoire. Le village s'était alors transformé en un immense camp de déplacés, s'étendant loin au milieu du delta de la Ruzizi. La guerre s'est poursuivie et, malheureusement, en dix ans, le « provisoire » a eu vite fait de se grimer en « définitif ». Bien entendu, le subit agrandissement de Gatumba se fit selon les pires règles d'urbanisation que  l'on puisse imaginer : les maisons de torchis s'agglutinaient dans la plus totale confusion, et les rues, quand elles existaient, finissaient immanquablement par être coupées par une nouvelle construction plantée un matin  en leur beau milieu.

Assez vite, quelques ONG vinrent au secours de la population et, comme jusqu'à présent l'humanité l'a toujours fait, les gens s'étaient un peu adaptés. En ce cas de figure « s'adapter » ne signifie rien d'autre que  survivre en ne mangeant qu'un jour sur deux, par exemple. Boire aussi était un problème. Au début la coopération Italienne venait avec des citernes d'eau potables, il fallait faire la queue, mais... bon. C'était au village, et en général il y en avait pour tout le monde. Puis un jour, les camions ne sont plus venus, mais seulement deux 4X4 de l'ONU, d'où était descendu un type en costume qui  expliqua que dorénavant les Italiens ne viendraient plus. Il ne restait plus qu'une dizaine de sources, des robinets  chez des particuliers, alimentés par le réseau d'eau potable de la capitale, à 25 Km.  Chaque jour, la zone entière était suspendue à ces robinets. Il fallait attendre encore plus longtemps que devant les camions-citernes,   les femmes  passaient leur journée dans les files d'attente, mais c'était toujours au village et c'était gratuit.  De toute façon comment les gens auraient-ils pu payer de l'eau, puisque ici à Gatumba, personne n'avait rien ? Les hommes cultivaient quand ils le pouvaient pour ramener des haricots, du manioc et des bananes, pas de quoi en faire un commerce et, là encore : à qui auraient-ils vendus puisque, on vient de le dire, personne ne possédait le moindre argent ? Donc les femmes passaient la journée à attendre pour l'eau, et les hommes se courbaient aux champs. Ainsi s'organisait la vie du camp...

Et puis un jour, la Regideso (Régie Publique de l'eau du Burundi) cessa d'alimenter les robinets. Il paraît que les usagers ne payaient pas leurs abonnements, depuis très longtemps. On aurait été étonné d'apprendre que les bienheureux détenteurs d'un robinet aient pu échapper à l'épidémie locale de pauvreté. Sinon, ils n'auraient pas habité Gatumba. Il était en plus  hors de question pour eux de songer à vendre l'eau à la foule quotidienne des demandeurs, tant l'indigence servait de seconde peau de chaque habitant du village.

Donc, les robinets s'étaient taris. Sans que personne ne soit venu expliquer pourquoi...

Pourtant, si les villageois avaient pu regarder, il y a six mois, la télévision nationale Burundaise, ils auraient appris, qu'une délégation de la Banque Mondiale  venait de quitter le pays.

Et alors ?

En fait, il leur aurait fallu beaucoup de perspicacité pour découvrir  que le consentement et la négociation d'un énième prêt - était-ce le le 38^e ou le 41^e ? - avait été assujetti à de nouveaux ajustements structurels. On demandait au gouvernement de faire des efforts. En particulier de maîtriser les dépenses publiques. La Regideso avait été citée, et sa gestion qualifiée de « désastreuse ». Trop d'impayés. Par exemple.  D'abord changer le directeur et mettre quelqu'un qui saura gérer ce type d'entreprise, prenez celui qu'on vous dira, cela servira d'exemple, pour tous les autres gouffres publics, l'électricité, l'équipement, la banque centrale...

La télévision avait mentionné le nom et exhibé l'image du nouveau patron de l'eau du Burundi, M. Sylvestre, un type très beau dans son costume, qui venait juste de rentrer d'une grande école américaine, que personne ne connaissait au Burundi et encore moins à Gatumba.

C'était sûrement là-bas qu'on lui avait appris le commerce : le client doit payer.

Alors, à grand renfort de déclaration, il avait décrété que dorénavant la Regideso ne perdrait plus d'argent. Un jour, il s'avança même à dire que la société allait en gagner ! Pour installer de bonnes bases, il fallait traquer les mauvais payeurs. À ce régime-là, en un mois, c'était la moitié des abonnés du pays qu'il allait assécher...

Le gouvernement n'avait rien à dire, de toute façon, les objectifs posés par les experts de la Banque mondiale avaient été assortis d'un Sine Qua Non rédhibitoire. Le président ne parlait pas le latin, mais il avait bien compris, et sans ce nouveau prêt, c'était mal barré.

À Gatumba, la Banque Mondiale, les dettes structurelles, les règles du commerce, tout cela ne préoccupait personne. Les robinets étaient simplement secs. Il restait bien le lac, ou plus saumâtre encore, la rivière Rusizi, mais hélas il ne suffisait pas d'être un « murundi »(un habitant du pays) pour  survivre à s'y désaltérer. Alors il n'y avait plus le choix. La source potable la plus proche était celle du « pont aux vaches » à l'entrée de Bujumbura. Il fallait s'y rendre.

Et pour ne rien modifier aux attributions de chacun, c'était aux femmes d'y aller.

Combien sont-elles, ce matin comme les autres jours, à vouer leur existence à cette procession  ? Mille, deux mille ? 

Si l'on considère qu'un litre d'eau est nécessaire par personne et par jour pour survivre, que les jerrycans des femmes font tous cinq litres, que la majorité d'entre elles en emporte deux, l'un sur la tête l'autre à la main, et enfin que Gatumba est approximativement peuplé de 50 000 réfugiés, alors elles doivent être  cinq mille.

La colonne s'égaie, mais personne n'y sourit plus. Aujourd'hui, le soleil est violent. Non, non. Pas violent : assassin. D'autant que pour d'obscures raisons géothermiques, l'aube ne s'accompagne pas de l'habituelle petite brise de conversion, dernier râle nocturne du grand lac Tanganyika longé par la route nationale 1, celle qui va du Congo à Bujumbura. À 7h00 ce matin, toutes souffrent déjà sous les promesses brûlantes que le soleil semble faire pour la journée. Mais personne n'y pense vraiment. En fait, l'événement du jour a eu lieu hier soir, vers 16h00 au poste de Kajaga, vers le milieu du parcours. Les dernières femmes, sur le chemin du retour, se pressaient pour avaler au plus vite les six kilomètres restants, quand soudain la position militaire du bord de route fut attaquée. Surtout n'imaginez pas qu'une « position militaire » de l'armée Burundaise puisse avoir quoi que ce soit de commun avec  un barrage de marines américains en Irak. Il s'agit tout au plus d'une dizaine de jeunes soldats, allongés à l'ombre de quelques phragmytes, kalachnikovs posées à terre et dépensant leur journée à deux activités principales : railler les femmes du cortège et se disputer les deux ou trois bières chèrement acquises par quelques menaces dûment rançonnées.

Ces soldats convergent chaque matin de Bujumbura et du camp de Gatumba, en tête de la grande colonne des femmes. Eux aussi souffrent de la marche à pied pour rejoindre leurs positions du bord de route, cela ne les rend pas pour autant plus  sensibles aux souffrances des femmes de la colonne. De fait, il a longtemps été entretenu dans l'armée Burundaise un très fort sentiment ethniste, et nombre de ces jeunes types issus des quartiers pauvres de Buja ne manifestent  que du mépris pour ces paysans réfugiés depuis dix ans dans le gigantesque camp de Gatumba. Certains s'empresseront de vouloir accoler à cette situation les mots « Hutu » et « Tutsi »,    je m'en abstiens volontairement.

Donc, hier soir, il était 16h00, lorsqu'un petit commando de « FNL », la dernière rébellion du pays, attaqua le poste. Trois soldats, surpris dans leur sieste,    tombèrent aussitôt dans la fusillade, les autres eurent alors vite fait de comprendre que le plus sûr était de fuir.

Surexcités, de jeunes rebelles prirent possession des lieux. Parmi les femmes porteuses d'eau présentes sur la route, certaines crurent reconnaître les fils de telle ou telle voisine. Mais pour autant, nulle trace de sympathie à en attendre. L'affaire fut rondement menée.  Ils érigèrent un barrage de fortune au beau milieu de la route tout en tirant sporadiquement en l'air. Moins de cinq minutes plus tard arriva un minibus Hiace - 36 places officielles, 50 personnes à bord- en provenance de Bujumbura. Le chauffeur stoppa net.  En hurlant les rebelles firent descendre  tous les occupants, sommant chacun de payer au moins 5000 Fbu. L'affaire aurait pu s'arrêter là et ne rester qu'un banal hold-up, comme il s'en déroule  au moins un par semaine entre la capitale et le village Mais une complication était déjà en route, elle avait pris  source un quart d'heure plus tôt, à 15 Km de là. Au poste frontière de Kiliba, le chef de la douane, un homme très opulent, absolument détesté de tous ceux qui pour une raison ou une autre eurent un  jour à franchir la frontière, décidait subitement de rentrer chez lui à Bujumbura. Chacun connaissait le net penchant de cet homme pour la bière, qui, de surcroît avait, lui, les moyens de s'enivrer quotidiennement. À 16H30, totalement saoul dans sa voiture, il fonçait donc tranquillement sur la route nationale 1 et rien, rien, ni même une embuscade rebelle ne pouvait l'arrêter. Les passagers du bus Hiace, les rebelles qui les menaçaient, les dernières femmes de la procession, tous entendirent le sourd ronflement du moteur, virent ce petit point grossir jusqu'à se transformer en un 4X4 Nissan hurlant, se précipitant sur eux. Dans un réflexe commun, rebelles et otages s'écartèrent à temps pour laisser la grosse voiture percuter  l'amoncellement de branches et de barbelés et finalement s'encastrer dans le minibus immobilisé au milieu de la route. La suite fut confuse. Il semble qu'aussitôt les jeunes rebelles se mirent à tirer n'importe comment, avant de vite déguerpir par la bananeraie de la Rukoko à deux kilomètres au nord. Non sans avoir définitivement allongés sous le soleil, onze malheureux passagers du bus, et trois infortunées porteuses d'eau.

La dernière embuscade sanglante remontait à un mois, et depuis ces derniers jours, l'inquiétude commençait à s'estomper dans la caravane quotidienne des femmes.

Ce matin, l'ambiance est de nouveau très tendue. Tous les ventres sont noués, mais l'eau ne peut pas attendre. Il faut prendre le risque.  Alors, en marchant, maintenant les femmes parlent entre elles. Pour tromper le temps, la chaleur et la peur.

Pétries du bon sens de ceux  qui n'ont d'autres éléments d'analyses que les stigmates de leur vie quotidienne, les conversations tournent toujours autour de l'insécurité et de la pauvreté. Pas beaucoup d'optimisme : la guerre tombée sur le pays  il y  a dix ans n'en finit de l'étouffer. Les types qui passent chaque soir dans le village pour dire qu'ici tout le monde est pauvre à cause des Tutsi, que les soldats sont Tutsi, et d'ailleurs c'est vrai que les soldats ne sont pas gentils,   et d'ailleurs c'est vrai que le président était Tutsi, et qui est Tutsi ? Ce sont les grands, mais nous nous sommes petites et pauvres, et les réfugiés Tutsi de la frontière ont voulu nous massacrer cet été, heureusement le FNL les en a empêché en tuant 160 Banyamulenge, dans leur camp. Des femmes et des enfants ?  C'était préventif. Puisqu'ils allaient nous attaquer. Les femmes et les enfants ? Oui, Oui, les femmes et les enfants, mais il y avait des hommes aussi, qui ont fui. Ils sont comme ça les Tutsi, lâches et veules. Ils abandonnent leur femme à la mort... C'est à cause d'eux qu'il n'y a plus d'eau. M. Sylvestre, le directeur de la Regideso, est  un Tutsi. C'est donc ça, il veut nous tuer, toutes et tous. Un par un. Enfant après enfant. C'est pour ça qu'il a coupé l'eau au village... C'est  à cause d'eux que l'on marche ...

Il y a bien des femmes, surtout les vieilles qui disent que ce n'est pas ça. Que c'est la faute aux politiciens. Que le problème c'est la pauvreté. Après tout, ces rebelles, ces militaires, qui sont-ils d'autres que les fils de la nation ?  Tout en marchant, les femmes se racontent encore l'histoire de Félicitée, sis résident  poteau 17, qui perdit en un mois de temps ses deux fils, l'un combattant dans l'armée régulière, l'autre dans la rébellion FDD, tombés dans la même bataille l'un en face de l'autre, alors qu'il jouait ensemble dans le même club de tambours. N'est-ce pas la preuve que tout cela est absurde ?

Voici la tête de la colonne qui passe à Kajaga devant les carcasses fumantes de la voiture du douanier et du minibus Hiace. Les corps ont été retirés, il reste juste  les mouches sur de grandes traces de sang séché. Personne ne ralentit, tout le monde se tait. On perçoit juste de nombreux « Aïe, aïe, aïe... ». Ici, la peur faisande les estomacs dès que l'on entend un coup de feu, c'est-à-dire au moins une fois par jour. Alors, les femmes en passant ne manifestent rien d'autre qu'un fatalisme plat, dénué de la moindre colère. La vie est ainsi, il y a la guerre et la pauvreté c'est tout. Le but de chacun devient juste de retarder au plus les échéances annoncées. Les déchéances plutôt.

Sur les quatre derniers kilomètres, la route borde littéralement le lac. Ici, en d'autres temps, on a pu rêver qu'un jour le Burundi deviendrait un paradis du tourisme, et la procession longe les ruines du club Tanganyika, promis dans les années 80 à devenir un lieu de rêve, où des Allemands, des Espagnols , des Français , des Russes, peut-être même des Américains seraient venus s'allonger sur la plage le jour et dépenser leur argent le soir, dans une boîte de nuit locale. Une chimère. L'assassinat du président Ndadaye, en précipitant le pays dans une guerre interminable le soir du 21 Octobre 1993, est venu rétablir l'ordre des choses. Ici, en Afrique, il y a d'abord la guerre. Le tourisme c'est après.

Jolie, Chérie, Thérèse, Concilie, Leila, Félicité, Ernestine, toutes les autres, avec leur démarche raide, elles n'ont même plus un regard pour le grand hotel-club en ruine, et l'immense écriteau troué de balles qui annonce le « paradis tropical des grands Lacs ». On dit que des « Birobezo » (enfants des rues) dorment dedans, personne ne sait vraiment, quand il y a du vent on entend les portes battre à l'intérieur.

Il est 10h30. Les premières arrivent vers le « pont aux vaches ». Ici coule une rivière où l'on vient désaltérer et faire dormir chaque soir les grands troupeaux de la périphérie. Le matin jusqu'à 11h00, le lieu est une véritable cohue où, à grands renforts de cris, les gardiens cherchent à rassembler leurs vaches. La procession des femmes serpente alors au milieu des immenses cornes de l'espèce locale, un vrai Gymkhana. Mais, ça y est, elles y sont presque. Il se forme un court sentier, il n'y a plus de vaches, seulement une permanence de gens très occupés à attendre. Douaniers jeunes ados, des enfants, quelques vieux, une foule d'hommes désoeuvrés.

Enfin, les grands arbres au bord d'une grande vasque naturelle. La rivière s'y jette, là-bas. Plus bas l'eau est très boueuse, mais sans que l'on sache pourquoi, ici, non. Il fait très chaud, les femmes soufflent et s'affalent à l'ombre des caoutchoucs. C'est un flot continu qui débouche par le petit chemin et le lieu se transforme en une grande agora, d'où fusent maintenant de bruyantes conversations en tout genre. L'humeur est joyeuse, on entend des rires. Parmi les jeunes femmes, certaines se déshabillent et se baignent. Il y a bien des soldats pour les regarder, mais bon, ce sont d'abord des garçons, ils sont tous pareils au fond. De toute façon, il fait trop chaud. Quelques petits vendeurs d'arachides venus de  Bujumbura tentent leur chance. À 50 Fbu le paquet - 3 cents d'euro - ils ne vont pas en vendre beaucoup mais tout de même, cela vaut le coup d'essayer.  Il est vrai que c'est tentant un petit paquet de cacahuètes, aussi pour ce que ça vous étouffe la faim pour la journée. Quelques paquets circulent, sinon des femmes avaient emporté des bananes de Gatumba, cela fait largement un repas. Et puis, il y a toutes les autres qui n'ont rien et s'en contentent.

À midi, les retardataires, en général les plus âgées, arrivent à peine, que les premières repartent. Celles-là emportent un gros jerrycan carré sur la tête et un autre à la main. Pour celles qui ont emmené leur bébé, cela fera quinze kgs de charge.

La route sera fermée par les soldats à 17h00, il faut entre trois et quatre heures pour parcourir la distance, si l'on veut pouvoir se reposer un peu sur le retour, autant repartir au plus vite. Alors reprend la musique des pieds claquant dans les tongs, la lumière est blanche, le soleil tient sa promesse du matin, l'air est étouffant, il faut même boire un peu de l'eau des bidons. L'après-midi, la route est assez fréquentée. De vieux semi remorques de cinquième main, emportant on ne sait quoi vers le Congo, se lancent sur les grandes lignes droites de la route et gèrent leur vitesse de pointe - aux alentours de 50 km/h - en klaxonnant. Difficile d'expliquer par quel miracle ces monstres paléontologiques de l'ère automobile parviennent encore à rouler, oui, c'est cela : Dieu doit avoir voulu aider ainsi l'économie du pays, à moins que ce ne soit là l'affirmation du génie des mécaniciens locaux. Une chose est certaine : ils n'ont pas de frein. Pas d'espoir de survie pour celle qui traîne au milieu de la route. Une solution pour les femmes de la procession pourrait être de s'agripper à la structure du camion, et de voyager clandestinement avec lui, hélas toutes les places sont déjà prises depuis Bujumbura par les nuées de vélo taxis, qui se font tracter ainsi à moindre frais sans pédaler.

Vers 14h00, c'est aussi l'heure des gros tout-terrains  rutilants. D'abord il y a ceux de l'ONU qui foncent à toute vitesse vers une cent millième nouvelle urgence humanitaire. Ceux-là, pas la peine de demander un « Lift ». Ils ne prennent jamais personne, et roulent à cent à l'heure dans leur bulle climatisée et leurs vitres teintées. Mais il y aussi les 4X4 des ONG, et là c'est différent. Il arrive qu'une femme tende le bras et que la voiture s'arrête pour l'emporter. En réalité c'est toujours le fait d'un humanitaire fraîchement débarqué, encore sous le joug de sa compassion, au bout d'un an de séjour, l'expérience, l'habitude, la prudence, le règlement lui commanderont de ne plus s'arrêter.

Statistiquement, les femmes de la procession n'ont donc qu'une chance minime de se voir épargnée  par cette longue marche du retour. D'ailleurs elles n'y pensent même pas. Alors, elles chantent entre elles maintenant. Des Akazehe, superbe tradition  où l'une d'elles lance une phrase, reprise par le cœur de ses voisines. On rit un peu, elles se lancent des blagues de femmes, se parlent de leurs maris, de leurs enfants, s'encouragent, s'engueulent, s'aident à équilibrer le bidon sur la tête, bref, elles sont ensemble. Une véritable petite communauté, cette procession. Certainement avec ses lois tacites, ses coups bas, ses héroïsmes, et une histoire forgée jour après jour dans la dureté de cette vie. Cependant, en  colonne sur le bas-côté, il n'y en a aucune pour s'interroger plus avant sur cette obscure raison qui, d'année en année, leur complique à chaque fois un peu plus l'existence.  C'est juste comme ça. Un temps il y avait des jeunes types qui étaient passés pour leur expliquer, que la vie pouvait être différente,   que l'Afrique pouvait exister sans la guerre et lutter contre la pauvreté, mais cela n'a pas duré longtemps, on n'a jamais su ce qu'ils étaient devenus. Il y a aussi eu le massacre de l'année dernière. Là, à Gatumba, ils sont tous venus, les présidents les ambassadeurs, les ministres. Ils ont fait un discours, et ils ont tous dit que cela ne pouvait pas continuer comme ça...Oui.

En attendant, il faut marcher. Et cela peut durer, car ces femmes dont l'univers se borne à une maison de terre et au long fil du bas-côté de la RN1, ne peuvent pas imaginer que la vie puisse être différente. Ce monde qui les frôle en voiture chaque après-midi dans des carrosseries blindées n'est pas le leur. Ce n'est pas un choix mûrement réfléchi, c'est juste comme ça. Comment pourraient-elles seulement concevoir que là-bas, de l'autre côté de l'Atlantique une jeune fonctionnaire chef de la division Grands Lacs à la Banque Mondiale, vient de se voir accordé une prime pour son audit de l'économie Burundaise et les solutions qu'il a préconisé. Qu'est ce que ce type, fier d'accompagner chaque semaine ses deux enfants dans une piscine de la 39^e rue, peut avoir en commun avec Anézie du poteau 17 à Gatumba, veuve déplorant la disparition il y a un mois de Ladislas, son fils aîné, pêcheur, emporté devant tout le monde par Gustave, ce crocodile gigantesque qui vient régulièrement prélever quelques vies tout prés du village ?

Ce type de New York, lui faut-il souffrir de la chaleur, avoir peur des embuscades, des soldats, de la faim ? Se paie-t-il une bière une fois par an ou chaque soir ? Mange-t-il des cacahuètes lui aussi ? Marche-t-il en tong, parfois ? Connaît-il les crises de malaria, le sida, espère-t-il vivre vieux ? Ici, c'est 39 ans, et là-bas ?

Ces questions, aucune des femmes de la procession ne les poseront jamais, il est beaucoup plus important de rentrer à l'heure, pour cela il faut commencer par ne pas douter. Sur le dernier kilomètre, la procession s'étire interminablement et rattrape les maris qui eux rentrent de leur petits carrés cultivés. Certains portent d'énormes fagots de bambous qu'ils feront sécher avant de s'en servir pour  renforcer leur maison. Les conversations se tarissent. Il est de toute façon assez rare qu'une femme soit côte à côte avec son propre mari, autant ne pas parler avec celui d'une autre.

Gatumba. Les enfants jouent entre les maisons, ceux qui ne vont pas à l'école, c'est-à-dire la majorité. En effet, pour être scolarisé il faut s'acquitter des « minervals », (frais de scolarité, 15 Euro par an), une fortune inaccessible. Dans le meilleur des cas, les parents ne peuvent payer que pour un seul des enfants, alors il faut en désigner un qui ira à l'école. Les autres devront s'en passer, et s'intégrer dans cette autre communauté de bric et de broc, celle des enfants de Gatumba.

Le village est jalonné par les poteaux d'une ligne électrique transfrontalière. Le numéro apposé par les bâtisseurs de la ligne sert d'adresse à chacune. Celle qui réside au poteau 43, doit faire au moins 1 kilomètre de plus que la bienheureuse du poteau 5. C'est ainsi, la vie n'est pas égale avec tout le monde. Félicité, Jeanne, Sylvie, Sheila, rentrent chez elles. Vite, elles donneront à boire aux nouveau-nés, aux enfants, et lanceront avec la voisine la cuisson des haricots, et du riz. Bientôt, il fera nuit. Il faudra que ce soit prêt avant. Il s'installe alors une étrange ambiance faite de la rumeur  des petits transistors que partout au pays des collines l'on se colle à l'oreille et de la lueur orangée des feux sous les casseroles. Parfois, on entend la « musique » : une ou deux rafales de kalachnikov, pas de quoi fouetter un chat, sauf quand c'est tout proche. Ça arrive.

Il n'y a pas de lumière à Gatumba, la nuit on ne peut rien savoir, mais le jour non plus d'ailleurs. Parler un peu, lentement. Attendre. S'accroupir. Respirer. Des cris au loin.

Il est temps d'aller s'allonger sur la natte, de toute façon il n'y a rien d'autre à faire, et demain il faut aller chercher de l'eau.    

                                                                                                                                                       Vincent Munié

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